Kivis yra neįprastos išvaizdos ir keistų paukščių įpročių paukštis. Garsus zoologas Williamas Calderis šiuos paukščius pavadino „garbingais žinduoliais“. Jei pasiseks pamatyti šį keistą padarą, greičiausiai šį susitikimą prisiminsite ilgai.
Kūno paukštis savo kūno forma primena prijaukintą vištą be uodegos. Jis turi tvirtas kojas su keturiais pirštais, ilgą snapą su šnervėmis, esančiomis pačiame jo gale. Visų kitų paukščių šnervės yra snapo pagrinde. Netoli kivio snapo yra vibrissae, kurie tam tikru būdu daro šios rūšies paukščius susijusius su kačių šeima.
Įdomu ir tai, kad paukščio sparnai yra labai prastai išvystyti ir jis negali skristi. Kam vargintis su kivi sparnais? Pasirodo, kad jų reikia patogiam miegui. Paukščiai pakiša savo ilgą snapą po sparnu ir miega šioje padėtyje.
Jei norite pasiimti kivių plunksną kaip suvenyrą, nusivilsite. Faktas yra tas, kad tuo, kuo padengtas paukščio kūnas, lengviau vadinti vilna nei plunksnomis. Jų spalva įvairiuose porūšiuose yra nuo pilkos iki šviesiai rudos.
Kivių paukščių neįprastumas pasireiškia ne tik egzotiška išvaizda, bet ir įpročiais. Paukščių kaulai užpildyti smegenų ląstelėmis, jie nėra tuščiaviduriai, kaip kiti paukščiai. Tai tikriausiai yra priežastis, kodėl kiviai rodo intelekto ženklus. Tai ypač pastebima paukščiams statant urvus, jie gyvena juose, o ne lizduose. Kivių audiniuose yra daug šakų ir labirintų, viename būste gali būti įrengti penki ir daugiau išėjimų. Įėjimą į būstą labai kruopščiai užmaskuoja neįprasti paukščiai su šakelėmis ir žole.
Kiviai didžiąją dienos dalį praleidžia savo urve, į medžioklę eina tik po saulėlydžio. Paukščiai minta vabzdžiais, kirminais, uogomis, sėklomis ir vandens bestuburiais. Ryškus uoslė ir ilgas išlenktas snapas, kurį jie dabar paleidžia į žemę, leidžia labai greitai rasti grobį.
Kivių šeimos gyvenimas taip pat turi savo ypatumų. Paukščiai yra monogamiški ir jei jie visą gyvenimą nelieka ištikimi vienas kitam, tai kelis sezonus iš eilės - tikrai. Tačiau jų santuoką galima vadinti svečių santuoka, nes kiviai negyvena kartu, o tik aplanko vienas kitą, prisimindami savo partnerį ir likdami jam ištikimi.
Patinas aktyviai dalyvauja perinti kiaušinius. Tačiau iškart po jauniklių gimimo jų tėvai juos palieka. Nuo pirmųjų gyvenimo dienų kiviai mokosi išgyventi, pasikliaudami tik savo jėgomis. Šios rūšies paukščiai gyvena ilgai - 50-60 metų.
Daugiausia Naujojoje Zelandijoje randamas kivis paukštis tapo šios šalies simboliu. Kai prieš kelis dešimtmečius šių paukščių populiacijai kilo visiško išnykimo grėsmė, valstybė sukūrė nacionalinę jų skaičiaus atkūrimo programą.
