Grifo vėžlys (Macrochelys temminckii) yra kilęs iš Šiaurės Amerikos gėlavandenių vandenų. Gamtoje jo populiacijos yra pietrytinėse JAV valstijose: Alabamoje, Arkanzase, Floridoje, Džordžijoje, Ilinojuje, Indianoje, Ajovoje, Kanzase, Kentukyje, Luizianoje, Misisipėje, Misūryje, Oklahomoje, Tenesyje ir Teksase.
Buveinė ir gyvenimo būdas
Grifas vėžlys gyvena didelėse Meksikos įlankos baseino upėse. Tokie kaip Misisipė ir Misūris. Taip pat jų intakuose, ežeruose, pelkėse ir su jais susijusiuose kanaluose. Suaugę vėžliai labiau mėgsta gilias vietas. Jaunikliai gali gyventi negiliuose vandens telkiniuose.
Grifų vėžliai didžiąją laiko dalį praleidžia vandenyje. Lizdavimo laikotarpiu toli sausumoje eina tik moterys. Vėžliai gali likti po vandeniu 40-50 minučių be oro patekimo.
Grifų vėžliai yra mėsėdžiai. Jų mityba remiasi žuvimis, vėžiagyviais ir kitais vėžliais. Jie taip pat valgo varles, gyvates, sraiges, kirminus, vėžiagyvius, vabzdžius ir vandens augalus. Jie gali valgyti ant vidutinio dydžio graužikų: nutrijos, voveraičių, ondatrų ir kitų.
Šie vėžliai taip pat neniekina menkystės. Vaidina svarbų vaidmenį gėlo vandens ekosistemose. Jie vykdo valytojų, „upių ir ežerų tvarkininkų“misiją.
Vėžliai medžioja, dažniausiai naktį. Tačiau jie gali tai padaryti dienos metu. Tiesa, labai originaliu būdu. Vėžlys guli ant dugno, atveria burną ir judina liežuvį, panašiai kaip kirminas. Pati suviliota auka plaukia į burną.
Įdomūs faktai
Lotyniškas grifo vėžlio pavadinimas yra Macrochelys temminckii. Jis taip pavadintas garbinant Olandijos aristokratą ir zoologą Coenraadą Jacobą Temmincką, Leideno gamtos istorijos muziejaus iniciatorių ir pirmąjį direktorių.
Macrochelys temminckii yra didžiausias iš gėlavandenių vėžlių. Suaugę vėžliai sveria nuo 68 iki 80 kilogramų. Jų lukšto ilgis yra nuo 40,4 iki 80,8 centimetro. Patinai paprastai yra didesni už pateles.
Kai kurie egzemplioriai pasiekia daug didesnius dydžius. 1937 m. Kanzase buvo sugautas nepatikrintas grifo vėžlys, sveriantis 183 kilogramus. Yra žinoma, kad Čedagoje, Sheddo akvariume, gyveno 16 metų milžinas, sveriantis 113 kg. 1999 m. Vykdydamas veisimo programą, jis buvo perkeltas į akvariumą Tenesyje, kur netrukus mirė. Kitas milžinas, sveriantis 107 kg (236 svarai), buvo laikomas Brookfield zoologijos sode Čikagos priemiestyje.
Grifų vėžlių gyvenimo trukmė nėra tiksliai žinoma. Manoma, kad jie gali gyventi iki 200 metų. Labiau tikėtinas skaičius yra nuo 80 iki 120 metų. Nelaisvėje jie paprastai gyvena nuo 20 iki 70 metų.
