Piranijos yra užkietėjusios ir pavojingos žuvys. Apie šias žuvis sklando daug bauginančių mitų ir legendų. Manoma, kad net krokodilai bijo šių mažų plėšrūnų.
Kur gyvena piranijos?
Piranijos gyvena Pietų Amerikos upėse. Jų buveinė tęsiasi dešimtis milijonų kvadratinių kilometrų - nuo rytinių Andų kalnų grandinės sienų iki pat Atlanto vandenyno kranto. Piranijos gyvena Paragvajaus, Urugvajaus ir Argentinos vandenyse. Yra daugiau nei dvidešimt piranijų rūšių. Kai kurios rūšys užauga iki pusės metro ilgio, o kitos lieka labai mažos, kelių centimetrų ilgio.
Priešingai nei manoma, dauguma piranijų rūšių yra nepavojingos. Tik keturios šių žuvų rūšys yra agresyvios ir gali būti pavojingos žmonėms. Yra daugybė piranijos išpuolių prieš žmones įrodymų, tačiau nė vienas iš šių atvejų nesukėlė mirtinų pasekmių.
Žodis „piranija“vienos iš Pietų Amerikos genčių indėnų kalboje reiškia „žuvų dantis“. Šis vardas yra talpi savybė žuviai, kurios dantys yra atidengti dėl ypatingos apatinio žandikaulio struktūros. Žandikaulio judesius kontroliuojantys raumenys yra labai stiprūs. Tiesą sakant, piranijos ne griauna savo grobį, o nupjauna mažus mėsos gabalėlius. Piranhos dantys yra itin aštrūs. Manoma, kad jie gali sugadinti net metalą.
Piranijos yra kanibalai. Jie gali lengvai atsimušti į sužeistus artimuosius.
Paplitę mitai apie piranijas
Priešingai primestam stereotipui, suaugusios piranijos nesudaro didelių seklumų. Niujorko akvariume, kuriame buvo auginamos piranijos, šios žuvys laikydavosi nemažai vienas nuo kito. Tačiau maitindamiesi jie užmušė grobį tankioje grupėje. Baigę šerti jie atgavo įprastą atstumą. Be to, kai žuvų tankumas viršijo tam tikrą leistiną vertę, piranijos pradėjo kovoti tarpusavyje.
Nėra tiksliai žinoma, kaip piranijos nujaučia savo grobį. Galbūt jie vadovaujasi judėjimais, kuriuos daro jų aukos. Mokslininkai teigė, kad piranijos gali reaguoti į vandens lygio pokyčius.
Piranijos yra gana populiarios akvariumuose. Tačiau daugumoje šalių juos veisti namuose draudžiama. Daugelis piranijų savininkų juokais paleidžia šias žuvis į natūralius rezervuarus, todėl spaudoje dažnai pasirodo žinių apie piranijas, sugautas arba Volgoje, arba Vysloje. Laimei, atšiaurios žiemos neleidžia šioms žuvims prisitaikyti prie šaltų upių. Taigi Amazonė išlieka pagrindine jų buveine.
