Ežiuką kaip naminį gyvūnėlį galima rasti daug rečiau nei paprastą šunį ar katę. Reikšmingesnis įvykis yra situacija, kai ežiukas susilaukia palikuonių: juk maži ežiukai atrodo gana neįprasti.
Naujagimiai ežiukai
Naujagimiai ežiai gimsta visiškai skirtingai nei suaugusieji: jie dar neturi spyglių, kurie galėtų juos apsaugoti, ir atrodo visiškai bejėgiai. Gimus ežiukų ilgis siekia 5–10 centimetrų, o jų svoris svyruoja nuo 5 iki 25 gramų. Jie turi švelniai rausvą kūno spalvą, kurioje trūksta ne tik erškėčių, bet ir bet kokios plaukų linijos, tai yra ežiai gimsta visiškai nuogi. Nepaisant to, beveik iškart po gimimo jau galima aiškiai atskirti baltas dėmeles ant nugaros, kurios kiekviena vėliau virs tikra ežio erškėte.
Iškart po gimimo ežiai yra akli ir tokie išliks kelias dienas: paprastai jų akys atsiveria tik po dešimtos dienos nuo jų gimimo. Be to, pirmosiomis dienomis jų klausa taip pat praktiškai nėra išvystyta. Tuo pačiu metu, kaip ir kitiems kūdikiams, ežiukus reikia dažnai maitinti: jie vidutiniškai valgo pieną kas tris valandas.
Ežio vystymas
Tačiau, kaip ir kiti laukinės gamtos gyvūnai, ežiai vystosi labai greitai: kitaip jiems būtų gana sunku išgyventi sunkiomis sąlygomis. Praėjus trims dienoms po gimimo, ežiai vis dar yra akli ir kurti, tačiau stuburai jau pradeda prasiveržti į nugarą, kurie yra tamsiai rudos spalvos, tačiau turi baltus patarimus, skirtingai nei suaugęs ežiukas.
Jau savaitę po gimimo ežio svoris padidėja 2–4 kartus ir siekia 25–60 gramų. Po dviejų savaičių jų švelniai rausva oda palaipsniui tampa rusvos arba pilkšvos spalvos, įgydama atspalvį, artimą jų tėvams. Tuo pačiu metu kai kuriose kūno vietose, pavyzdžiui, snukyje, pradeda lūžti plaukų linija, susidedanti iš gana trumpų pilkos arba rudos spalvos plaukų.
Praėjus dviem savaitėms nuo gimimo, maždaug 15–16 dienų nuo tos akimirkos, ežiai pagaliau atmerkia akis ir pradeda matyti aplinkinį pasaulį. Po kelių dienų jie taip pat vystosi klausą. Sulaukę trijų savaičių amžiaus ežiukai turi išdygusius dantis, o po kelių dienų su jų pagalba galės valgyti kietą maistą. Nuo šios akimirkos naujai gimę ežiai įgyja beveik visas galimybes, kurias turi suaugęs ežiukas. Tačiau, norėdamas tapti visaverčiu gyvūnų bendruomenės nariu ir prisitaikyti prie jį supančio pasaulio, mažasis ežiukas, be abejo, turi įgyti savo gyvenimo patirtį.
