Žmogaus akis to nemato. Jis yra toks mažas, kad norint jį peržiūrėti reikia 10 kartų didinančio objektyvo. Mes kalbame apie mažiausią vabalą žemėje - plunksnų sparną.
Perwings laikomi mažiausiais vabalais Žemėje. Ši šeima turi 65 gentis ir daugiau nei 400 porūšių, o Šiaurės Amerikos porūšis, kuriame yra mažiausios klaidos, kurių ilgis mažesnis nei 0,2 mm, mokslo dar nėra aprašytas. Plunksnos sparnas gavo savo pavadinimą dėl sparnų konstrukcinių ypatumų, skirtų pasyviam skrydžiui, nes jie turi plunksninę struktūrą, panašią į infuzorijos blakstienas. Mažiausias ištirtas vabalas priklauso Nanosella genčiai, gyvenančiai beržo grybo sporose. Šis ešerio atstovas, nepaisant maždaug 0,35 mm ilgio, turi sudėtingą akių, antenų, išvystyto burnos aparato, sparnų ir visko, kas būdinga didesniems vabalams, struktūrą.
Buveinė
Plunksniniai sparnai gyvena tiek vidutinio, tiek tropinio klimato sąlygomis. Jungtinėse Amerikos Valstijose atrasta 23 gentys ir 115 porūšių, nors daugelis jų dar nėra ištirti ir nebuvo įvardyti. Plunksninės muselės yra ypač plačiai paplitusios Floridoje ir yra įdomios entomologiniu bei evoliuciniu požiūriu dėl savo sugebėjimo prisitaikyti prie tokio mažo dydžio gyvenimo sąlygų. Jų buveinė yra lapai ant žemės, kelmai, komposto duobės, žievės plyšiai, mėšlas, pelėsiai, jūros dumbliai vandenyno pakrantėje ir kitos organinės medžiagos, ant kurių susidaro grybai, kurios maitina lervas ir suaugusius.
Neseniai kasinėjant Floridoje, priešistorinio aligatoriaus lizde buvo rasti plunksnų sparnai - natūrali komposto duobė, kuri pastaruosius kelis milijonus metų tarnavo vabalams.
Gyvenimo ciklas
Palankiomis sąlygomis plunksnos sparčiai dauginasi; entomologai dažnai suranda lervas tame pačiame lizde su naujai išmestais vabalais ir net su suaugusiaisiais, nepriklausomai nuo sezono. Patelė vienu metu gali nešti ir dėti vieną kiaušinį. Šiuo atveju kiaušinio ilgis yra pusė patelės kūno. Vabalas suauga per palyginti trumpą laiką - nuo 32 iki 45 dienų esant 20 ° C temperatūrai, pereidamas tris lervų tarpsnius.
Entomologai atrado nuostabų kai kurių plunksninių paukščių rūšių patelių gebėjimą išsivystyti iš neapvaisinto kiaušinio. Šis reiškinys turi mokslinį pavadinimą - telocitinė partenogenezė.
Polimorfizmas
Polimorfizmas būdingas daugybei ešerių rūšių. Kiekvienos lyties asmenys pateikiami dviem tipais: paprastai su gerai išsivysčiusiomis akimis, sparnais ir kūno pigmentacija, ir liekamuoju, kai akys, sparnai ir kūno pigmentacija yra nepakankamai išvystyti arba jų nėra. Likučių rūšys yra plačiausiai paplitusios ir aptinkamos 90% ar daugiau atvejų.
