Labai dažnai salamandra yra susijusi su ugnimi. Daugelyje mitų minimas šis legendinis uodeginis varliagyvis. Graikų mitologijoje buvo tikima, kad salamandra, eidama per ugnį, ją užgesina ir tuo pačiu nesudegina. Krikščionys tikėjo, kad salamandra yra pragaro pasiuntinys. Salamandra, išvertus iš persų kalbos, reiškia „ugnis viduje“.
Buveinė
Salamandros gyvena Šiaurės Amerikoje, Vakarų Ukrainoje ir Mažojoje Azijoje. Varliagyvis mėgsta drėgnus mišrius ir lapuočius miškus, kalvotas, pievas ir kirtimus. Svarbi salamandros gyvenimo sąlyga yra drėgmė. Karštomis valandomis asmenys gyvena po akmenimis ir nuvirtusiais medžiais. Sausas oras kenkia salamandrų kūnui ir gali sukelti mirtį. Mėgstama varliagyvių vieta yra tamsios, drėgnos vietos. Medžiojami asmenys naktį arba sutemus. Salamandros daugiausia minta sliekais, išgaunamais iš žemės. Taip pat varliagyviai gali medžioti didelius vabzdžius, tokius kaip vorai ir drugeliai. Varliagyvis pagauna grobį mėtydamas į priekį visu kūnu. Tuomet salamandra prarija visą savo grobį.
Salamandros nuodai
Visi salamandrai yra apdovanoti specialia nuodinga medžiaga. Chemikai pavadino jį salamandrinu. Nuodus gamina parotidų parotidinės liaukos. Jis gana klampus, kvepiantis šiek tiek primenantis česnaką ar migdolus. Šis nuodas yra labai toksiškas. Medžioklės metu salamandra nenaudoja nuodų. Varliagyviams jis reikalingas tik dėl apsaugos. Kai kyla pavojus gyvybei, salamandra sugeba purkšti nuodus daugiau nei metro atstumu. Toksiška medžiaga, patekusi į priešo kūną, sukelia sunkų kvėpavimo nepakankamumą, dalinį paralyžių, aritmiją, traukulius. Gyvūnui nuodai yra būtini ne tik apsaugai nuo plėšrūnų, bet ir dezinfekcijai, nes jie turi priešgrybelinį ir antibakterinį poveikį. Salamandros nuodai priklauso neurotoksinų grupei.
Karpatų papėdėse randamas vienas nuodingiausių salamandrų atstovų - Alpių juodasis tritonas. Jo matmenys yra gana maži - apie 10 cm, jis juda gana lėtai. Gyvūno liaukos išskiria paslaptį, kuri sukelia stiprų nudegimą, kai liečiasi su akių ar burnos gleivine.
Dėmėtoji salamandra laikoma sąlyginai nuodinga varliagyvė, nes ji neturi galimybės nuodų patekti į kraują. Nuodai negali veikti per odą. Todėl, jei gyvūnas nėra paimtas į rankas, jis negali padaryti didelės žalos. Nuodai, pataikę į žmogaus gleivinę, sukelia deginimo pojūtį.
Salamandros gyvena apie 25 metus. Ugnies salamandra apdovanota ryškiai juoda ir geltona spalva. Kūno dydis su uodega gali siekti 30 centimetrų. Tokia ryški spalva yra įspėjimas priešams.
