Vėžlys yra šaltakraujis gyvūnas, gebantis perpus sulėtinti medžiagų apykaitą, atsižvelgiant į aplinkos sąlygas ir bendrą kūno būklę. Suaugusieji gali nevalgyti iki 90 dienų, tuo tarpu numetant iki 40% svorio ir naudojant kūno riebalų atsargas. Tačiau užsitęsęs gyvūno badas sukelia didelį organizmo išsekimą ir negrįžtamus padarinius.
Dažniausiai vėžlio atsisakymas vartoti maistą yra susijęs su jo laikymo sąlygų, sezono ar bet kokios ligos pasikeitimais. Jei nėra specifinių klinikinių požymių, mitybos nepakankamumą gali sukelti sepsis, inkstų nepakankamumas ar kitos rimtos sveikatos būklės. Nustatydamas diagnozę, veterinaras atsižvelgia į sezoną. Juk vėžliai laikotarpiu nuo spalio iki sausio, reaguodami į trumpą dienos šviesą, pradeda mažiau valgyti. Kai terariumo temperatūra pakyla ir dienos šviesos trukmė ilgėja, pradedant nuo sausio-vasario, vėžliai vėl valgo grindis bute. Sveiki vėžliai, atsižvelgiant į žiemojimo sąlygas, pradeda maitintis per 1-2 dienas po terariumo šildymo įjungimo. Jei vėžlys nevalgo, kai temperatūra pakyla ir padidėja dienos šviesa, būtina atlikti tyrimą veterinarijos gydytojui ir, jei reikia, pradėti gydymą. Juk vėžlių žiemojimas siejamas ne tik su maisto, bet ir vandens atsisakymu. Tai sukelia tokias nemalonias pasekmes kaip gliukozės ir vitaminų kiekio sumažėjimas, koncentracija kraujyje, toksinių produktų, susidarančių dėl metabolizmo, padidėjimas. Sunkiausios vėžlio dehidratacijos ir išsekimo pasekmės yra kepenų ir inkstų nepakankamumas. Jei augintinis atrodo gerai, bet atsisako pašaro, būtina apžiūrėti akis. Kartais konjunktyvitas gali būti bado priežastis; jei vėžlys nevalgo, bet yra aktyvus ir neatrodo išbalęs, tai gali būti seksualiai aktyvus patinas. Paprastai šiuo laikotarpiu gyvūnų apetitas mažėja.
