Svarbiausia funkcija yra žuvų pelekai: būtent jie padeda žuvims judėti vandenyje ir pakeisti jų trajektoriją, kartais stebėtinai greitai. Bet pelekų skaičius nėra vienodas visiems vandens gyventojams, yra žuvų su 4 poromis, o yra ir su net 8 poromis pelekų.
Pelekų tipai
Pelekų skaičius labai priklauso nuo žuvų rūšies. Tradiciškai pelekai skirstomi į dvi pagrindines grupes: porinius ir neporinius. Poriniai yra pilvo ir krūtinės ląstos. Žandikaulis, nugara ir išangė laikomi neporiniais. Uodegos pagalba žuvis pradeda judėti, būtent šis pelekas stipriu judesiu ją stumia į priekį. Nugarinė ir išangės dalis pirmiausia yra skirta išlaikyti žuvų kūną vandenyje.
Nedaugeliui žuvų rūšių yra riebalinis pelekas, esantis tarp nugaros ir uodegos pelekų.
Skirtingos žuvų rūšys turi skirtingą nugaros pelekų skaičių. Pavyzdžiui, karpiai ir silkės turi vieną nugaros peleką, o panašūs į ešerius turi du pelekus, tačiau panašūs į menkes - tris nugaros pelekus.
Fin funkcijos
Pelekų vieta taip pat gali būti skirtinga, pavyzdžiui, lydekose pelekas pasislinkęs iki kūno galo, karpiuose ir silkių žuvyse jis yra viduryje, menkėse - šalia galvos. Tunai ir skumbrės netgi turi ypač mažus pelekus už nugaros ir išangės pelekų. Yra žuvų rūšis (skorpioninės žuvys), kurių nugaros peleke yra nuodų liaukos. Taip pat yra tiesiog organizuotų žuvų, kuriose nėra pelekų (ciklostomos). Kuo daugiau pelekų turi žuvis, tuo geriau ji orientuojasi vandens erdvėje, ir jai lengviau judėti per vandens stulpelį.
Krūtinės pelekus žuvys naudoja lėtam plaukimui. Be to, krūtinės pelekai kartu su uodegos ir dubens pelekais padeda išlaikyti žuvų pusiausvyrą kūne. Dauguma dugne plaukiojančių žuvų juda palei jūros žemę dėl krūtinės pelekų.
Mažoje vandens aplinkos gyventojų grupėje (pavyzdžiui, murenoje) visiškai nėra dubens ir krūtinės pelekų. Kai kurioms rūšims gali net trūkti uodegos (pavyzdžiui, jūrų arkliukai, mėnulžuvės, eršketai ir kt.)
Pelekas yra gyvybiškai svarbi žuvų kūno dalis. Be judėjimo vandenyje, sausumoje, taip pat atliekant įvairius šuolius ir šuolius, pelekai padeda žuvims prie kažko prisirišti, gauti maisto ir netgi suteikia joms specifinių apsauginių savybių. Pavyzdžiui, gobiai turi specialius pelekų čiulpiklius, kurie, pelekų dėka, lengvai gauna maistą, o atlenktų pelekai yra apsaugoti.
