Mėlynieji arba maltiečių tigrai dažniausiai pastebimi iš Fujian provincijos pietryčių Kinijoje. Pasak liudininkų, šie kačių šeimos atstovai turi melsvą odą tamsiai pilkais dryžiais. Būdvardis „maltiečių kalba“dažniausiai vartojamas kalbant apie namines kates, kurių kailis yra melsvo atspalvio. Šios spalvos tigrų buvimas nėra įrodytas.
Maltos tigro stebėjimai
1910 m. Amerikiečių misionierius ir medžiotojas Harry Caldwellas teigė matęs mėlyną tigrą. Jis apibūdino žvėries spalvą kaip melsvai pilką, kūno apačioje virstančią tamsiai mėlyna spalva, tamsiomis juostelėmis, pavyzdžiui, paprasto oranžinio tigro.
Caldwellas rašė: „Aš žvilgtelėjau į objektą, kuris man pasirodė pritūpęs vyras tradiciniais šviesiai mėlynais chalatais, ir vėl nukreipiau dėmesį į ožką, kurios prižiūrėjau. Mano kompanionas patraukė mane už alkūnės sakydamas: „Tigras tikrai yra tigras“. Pažvelgiau dar kartą, dabar tai akcentuota. Pamačiau didžiulę tigro galvą, aukštesnę už, mano manymu, žmogaus aprangą. Paaiškėjo, kad tai žvėries krūtinė ir pilvas “.
Caldwello svajonė buvo nušauti žvėrį ir gauti jo slėptuvę. Vietiniai gyventojai patvirtino, kad egzistuoja „mėlynieji velniai“, kaip jie vadino šiuos gyvūnus. Caldwellas kartu su sūnumi Johnu ir keliais kitais medžiotojais nesėkmingai bandė surasti mėlynąjį tigrą.
Kai kuriais atvejais kalnų takuose jie rado melsvų plaukų. Tačiau nebuvo įmanoma sutikti gyvo Maltos tigro. Šią medžioklę išsamiai aprašė Caldwello kompanionas, Amerikos gamtos istorijos muziejaus darbuotojas Roy Chapmanas Andrewsas.
Richardas Perry savo knygoje „Tigro pasaulis“patvirtino, kad Kinijoje Maltos tigrai iš tikrųjų buvo vadinami „mėlynaisiais velniais“, nes jie dažnai užpuldavo žmones. Pastaruoju metu pavieniai pranešimai apie mėlynus tigrus atkeliavo iš kalnuotos vietovės, esančios pasienyje tarp Šiaurės ir Pietų Korėjos. Kadangi Šiaurės Korėja nepriima pašalinių žmonių savo teritorijoje, šių pranešimų patikrinti negalima.
Teorinė egzistavimo galimybė
Liudytojų pranešimai nėra tvirtas mėlynojo tigro egzistavimo įrodymas. Daiktinių įrodymų nėra daug. Iki šiol nebuvo įmanoma nei gauti šio gyvūno odos, nei net fotografuoti.
Maltiečių tigro egzistavimo teoriją patvirtina faktas, kad tarp kitų kačių mėlyni atspalviai nėra neįprasti. Tokios naminių kačių veislės kaip rusų mėlyna, britų trumpaplaukė, britų mėlyna yra gana plačiai paplitusios. Taip pat patikimai žinoma apie mėlynųjų lūšių egzistavimą.
Didžiosios Britanijos zoologas Karlas Šukeris teigia, kad mėlyni tigrai turi dvi poras recesyvinių alelių - ne agouti ir degeneracijos geną, kurie kartu suteikia melsvai pilką spalvą. Tiesa, šiuo atveju tigras neturėtų tamsių juostų.
Pranešama, kad Maltos tigrai priklauso Pietų Kinijos tigrų porūšiui. Šiam porūšiui šiandien gresia visiškas išnykimas, nes tradicinėje kinų medicinoje iš jų vartojami vaistai. Taigi gali būti, kad retų mėlynų alelių tigrai jau yra išnykę.
