Ondatra, taip pat plačiai žinoma kaip ondatra, kaip ir daugelis kitų gyvūnų, priklauso žinduolių klasei, priklauso vadinamųjų graužikų eilės pelėnų pogrupiui.
Kas jie - ondatros?
Tyrėjų teigimu, muskratuose šiandien žinoma tik viena rūšis - pats ondatras. Šių pusiau vandens graužikų gimtinė yra Šiaurės Amerika, tačiau jie gana sėkmingai aklimatizuoti Eurazijoje, įskaitant Rusiją.
Vizualiai ondatros yra panašios į dideles žiurkes - su tuo susijęs vienas iš gyvūnų vardų. Tačiau jų dydžiai yra daug didesni nei pilkųjų žiurkių. Remiantis biologų pastebėjimais, paprastai suaugę žmonės sveria nuo vieno iki pusantro kilogramo, kartais jų kūno svoris siekia net 1,8 kilogramo. Ondatra raumeningas kūnas yra nuo 23 iki 36 cm ilgio, neskaitant uodegos, kuri šiems graužikams yra labai išsivysčiusi, ir savo dydžiu yra panaši į kūno ilgį.
Seksualinis dimorfizmas onkratuose nėra labai ryškus, tai yra, iš pirmo žvilgsnio, gana problemiška atskirti moterį nuo patino.
Visa šios rūšies atstovų išvaizda byloja apie jų gyvenimo būdą - kiekviena kūno dalis yra gerai pritaikyta ilgam buvimui vandenyje: ausys šiek tiek kyšo iš tankio kailio, mažos ir gana aukštai užmerktos akys. Ondatračių, panašių į bebrus, lūpose auga ilgi smilkiniai, ribojantys burnos ertmę. Todėl gyvūnai sugeba graužti įvairius augalus būdami po vandeniu ir tuo pačiu nepatiria nė menkiausio diskomforto.
Net ir ondatukų kailis puikiai pritaikytas vandens gyvenimo būdui: jis yra labai storas ir tankus, praktiškai nepraleidžia vandens. Pasak zoologų, kiekvienas iš ondatrų kruopščiai ir reguliariai rūpinasi savo „kailiu“, sutepdamas kailį riebalais, o po to šukuodamas.
Unikalios muskuso žiurkių savybės
Ištyrę ondatrų kraujo tyrimus, mokslininkai nustatė žymiai padidėjusį hemoglobino kiekį, tuo tarpu šių gyvūnų raumenyse anksčiau buvo rastas tvirtas mioglobino kiekis. Kaip teigė mokslininkai, tokiu būdu evoliucijos metu žiurkių gleivių kūnas įgijo galimybę kaupti papildomą deguonies kiekį, kuris yra būtinas nardant po vandeniu. Kitas ondatrų bruožas yra heterotermija - galimybė kontroliuoti kraujo tekėjimą į uodegą ir kojas - paprastai jų galūnės būna šaltesnės nei liemens ir galvos temperatūra.
Muskratai dažniausiai gyvena šeimos grupėmis, aukštuose krantuose stato urvus ir trobesius. Jų iškastų praėjimų ilgis gali siekti 10 metrų. Gyvūnai paprastai sudaro įėjimą į savo namus po vandeniu, kad jo nebūtų galima pamatyti - ondatros yra priverstos elgtis atsargiai, kad netaptų įvairių plėšrūnų - meškėnų ir usūrinių šunų, aligatorių, ūdrų, taip pat lydekų - grobiu. Ondatrų būstai išsiskiria ypatinga struktūra: gyvūnai juos sutvarko dviejų aukštų pavidalu, sujungus praėjimais staigiai pasikeitus vandens lygiui. Anot zoologų, ondatros įdubose temperatūra niekada nėra žemesnė nei 0 °. net ir pačiomis atšiauriausiomis žiemomis. Be gyvenamųjų kambarių, taupūs ondatukai meistriškai kasa savo sandėliukus, kur atsineša maisto ruošti žiemai.
Pavasarį muskuso žiurkių patelės dažnai išvaro savo užaugusius jauniklius, jei vienos šeimos grupės teritorijoje atsiranda per didelis gyventojų skaičius, asmenys netgi praktikuoja kanibalizmą. Pavasarį ir rudenį gyvūnai, neturintys nei šeimos, nei savo pašarų vietos, gali gana ilgai migruoti, kad rastų neužimtus rezervuarus ir maistą. Vėliau pakrantėje galite pamatyti, kaip nauja ondatrų šeima sukuria savo namus ir sandėlius.
