Manoma, kad žmogaus kūnas žiovulį naudoja kaip energijos pertekliaus valymo priemonę. Ir žmonės, ir gyvūnai žiovauja, tačiau dėl skirtingų priežasčių. Kiekvienam padarų tipui šis reiškinys reiškia ką kita.
Šio reiškinio mechanizmas yra gana sudėtingas, nepaisant to, žmonės stengiasi nepastebimai žiovauti, o gyvūnai nekreipia dėmesio į etiketą ir žiovauja, kai to reikia. Žiovimas yra gilus atodūsis, atsirandantis nevalingai. Pastebima, kad visi žiovauja, o šio reiškinio priežastys yra skirtingos. Pavyzdžiui, plėšrios katės prieš medžiodami žiovauja, kad padidintų deguonies kiekį kraujyje. Beždžionės - ką nors bendrauti, o žuvys - prieš plaukdamos greičiau. Hipopotamas atveria burną, kad išsiskirtų „dujos“- virškinimo atliekos. Viena iš savotiškiausių būtybių žemėje yra gyvatės, o liežuvis yra svarbiausias jų jautrus organas. Su jo pagalba jis gauna informaciją apie įvairias medžiagas, esančias paviršiuje arba ore. Pavyzdžiui, pitonas, pagavęs grobį, griebia jį dantimis, po to suspaudžia kūno žiedus, palaipsniui suspaudžiant. Grobis prarijamas visas ir net kelis kartus didesnis už save. Šį procesą palengvina savita žandikaulių struktūra, o raumeninio stemplės dėka maistas patenka į skrandį. Pitonas gali ilgai nuryti grobį, o jo raumenys per tą laiką pavargsta. Padidėja ir visų vidaus organų darbo intensyvumas. Gyvatė sugeba padidinti širdies, kepenų, žarnų dydį. Pabaigus virškinimo procesą, vidaus organai turėtų susitraukti. Pitonas naudoja žiovulį norėdamas atkurti savo įprastą būseną. Didelis pitonas sugeba nuryti antilopę, o jo žandikauliai daug kartų padidės. Norėdamas juos pastatyti į vietą, jis turės žiovauti. Nurijusi dalį deguonies, milžiniška gyvatė pagerina virškinimo procesą, nes jei skrandyje lieka nesuvirškinto maisto, pitonas rizikuoja apsinuodyti.
