Maršalkinis lokys arba koala yra miniatiūrinis kailinis gyvūnas, gyvenantis Australijoje. Šio žinduolio gyvūno išvaizda sukelia meilę ir susižavėjimą. Koala dažnai vadinama meškučiu, nors tai neturi nieko bendro su šio tipo gyvūnais.
Funkcija ir aprašymas
Koalos yra maži tankūs gyvūnai, kurių augimas svyruoja nuo 60 iki 85 cm, svoris yra 5-16 kg. Šių gyvūnų galva yra didelė, snukis yra plokščias. Akys yra mažos ir plačiai nutolusios. Ausys yra suapvalintos, gauruotos ir didelės, visada klausosi, budrios. Koalos letenos gerai pritaikytos griebti ir lipti, rodyklė ir nykštis yra priešingos likusioms, joms patogu sugriebti šakas. Gyvūno uodega yra gana maža, beveik nematoma.
Koalos kailis yra storas ir minkštas, jo spalva priklauso nuo gyvūno buveinės, todėl gali būti pilka, rausva ar imbiero. Ant pilvo kailis visada yra lengvesnis nei ant nugaros. Ryškiausia gyvūno kūno dalis yra jo nagai. Jie yra gana galingi. Įmerkusi juos į medį, koala nenukris, net jei ji užmiega (o jie kartais miega iki dvidešimties valandų per dieną). Koalos yra flegmatiški gyvūnai, jie gali valandų valandas sėdėti ant medžio, tik kartais pasukdami galvą. Dažnai tas pats nepažeidžiamas kūdikis sėdi ant motinos nugaros. Šie juokingi gyvūnai paprastai tyli, tačiau patinai skleidžia garsų šaukimą, kurį galima išgirsti veisimosi sezono metu kilometro atstumu.
Mityba ir gyvenimo būdas
Koalos gyvena eukaliptų miškuose, beveik visą gyvenimą praleisdami ant medžių vainikų. Gyvūnai dieną miega, patogiai sėdėdami ant šakų, o naktį lipa į medžius ieškodami maisto. Koalos nusileidžia į žemę tik norėdami pereiti prie kito medžio, prie kurio negali šokinėti (nors koalos šokinėja, stebėtinai, užtikrintai ir lengvai). Šie vangūs ir flegmatiški gyvūnai bėga į energingą šuolį, greitai lipdami į artimiausią eukalipto medį.
Koalų lėtumas siejamas su mitybos įpročiais. Gyvūnai prisitaikė valgyti tik eukalipto lapus ir ūglius, kuriuose yra nedaug baltymų, tačiau daug terpeno ir fenolio junginių (jie nuodingi daugumai gyvūnų). Arčiau rudens cianido vandenilio rūgštis kaupiasi jaunuose ūgliuose. Dėl nuodingų augalo savybių maisto koalose konkurencija yra ypač maža.
Maistui koalas renkasi tik tas eukalipto rūšis, kuriose yra mažiau fenolio junginių, taip pat pirmenybę teikia vaisingoje dirvoje augantiems medžiams. Iš 800 eukaliptų rūšių žinduoliai minta tik 120 rūšių. Išsivysčiusi uoslė leidžia koaloms pasirinkti tinkamą maistą. Kiekvieną dieną gyvūnas suėda iki 1, 1 kg lapų, kuriuos kruopščiai sukramto ir kaupia žalią masę skruostų maišeliuose.
Visa koalų drėgmė gaunama iš eukalipto lapų ir ant jų esančios rasos. Gyvūnai vandenį geria tik ilgai trunkančios sausros metu, taip pat ligos metu. Norėdami papildyti mineralų trūkumą, šie gyvūnai laikas nuo laiko valgo maistingą dirvą. Dažniausios koalų ligos: cistitas, konjunktyvitas, kaukolės periostitas, sinusitas.
Reprodukcija
Patelės laikosi savo vietų ir gyvena vienišai, retai palieka savo gyvenamąją vietą. Koalų patinai nėra teritoriniai, tačiau susitikę dažnai vieni kitus puola (ypač veisimosi sezono metu) ir juos sužeidžia.
Poravimosi laikotarpis trunka nuo spalio iki vasario. Gyvūnai renkasi į grupes, kurias sudaro kelios patelės ir vienas patinas (kadangi patinų gimsta daug mažiau). Šiuo laikotarpiu vyrai skleidžia garsų šauksmą ir trina krūtis į medžius, palikdami žymes. Poravimasis tarp gyvūnų vyksta medžiuose.
Patelės nėštumas trunka vidutiniškai 30-35 dienas. Vadoje yra tik vienas jauniklis. Gimęs kūdikis turi kūno ilgį iki 18 mm, kūno svoris - apie 6 gramus. Jauniklis neša koalą maišelyje iki šešių mėnesių. Tada jis tą patį laiką keliauja motinai ant nugaros, įsikibęs į kailį ir maitindamasis pienu. Sulaukęs 30 savaičių, koalos kūdikis pradeda valgyti skystas motinos išmatas. Būdamas vienerių metų jis tampa nepriklausomas ir eina ieškoti vietų (dažnai būna pas mamas iki trejų metų).
Koalas veisiasi kartą per metus ar dvejus. Vyrų lytinė branda būna 3–4 metų, moterų - 2–3 metų. Šie gyvūnai vidutiniškai gyvena 13 metų.
