Liūtas yra didelė plėšri katė, įtraukta į Raudonąją knygą. Šių gyvūnų buveinė kažkada buvo daugiau nei plati, tačiau dabar jų galima rasti tik kai kuriose Afrikos dalyse ir tik vienoje Indijos valstijoje.
Džiunglių karalius
Liūtas yra vienas didžiausių kačių šeimos atstovų. Įspūdingas vešlus kailis, įnirtingas riaumojimas, raumeningas didžiulis kūnas, mirties griebimas - visa tai labai gerai apibūdina galingą ir stiprų džiunglių karalių. Tarp žmonių liūtai vadinami džiunglių karaliais. Taigi gimė klaidinga nuomonė, kad šie gyvūnai gyvena atogrąžų tankumynuose.
Suaugusio liūto patino svoris gali siekti 250 kg, o patelės - 150 kg. Gyvūno kūno ilgis yra nuo 2,3 m iki 3,0 m.
Liūtų buveinė
Tiesą sakant, šiandien liūtai gali būti tik dviejose pasaulio vietose - Afrikos savanoje ir Indijoje. Jie įsikūrę daugiausia grupėmis, kurias mokslininkai vadina pasididžiavimais. Šiose grupėse yra apie 20 asmenų, iš kurių paprastai ne daugiau kaip 4 vyrai.
Viduramžiais liūtų buveinė buvo daug platesnė - visa Afrikos teritorija, išskyrus tropikus ir dykumą, Viduriniai Rytai, Iranas, dalis Europos, net pietiniai Rusijos pakraščiai, Indija. Tačiau liūtų odų medžioklė, karai sunaikino įprastą plėšrūno buveinę. Liūtai prarado didžiąją savo arealo dalį. 1944 m. Irane buvo rastas paskutinis liūtas Europoje - jis buvo miręs.
Dabar Afrikoje liūtai užima teritoriją į pietus nuo garsiosios Sacharos dykumos. Čia, neribotomis egzistavimo sąlygomis, gyvūnai jaučiasi daugiau nei patogiai, o tai prisideda prie jų dauginimosi. Nepaisant to, liūto populiacija kasmet sparčiai mažėja.
Karščiausiame planetos žemyne - Afrikoje - gyvena apie 80% visų pasaulio liūtų.
Indijoje džiunglių karaliai užima 1400 kvadratinių kilometrų plotą šalies vakaruose. Jie apsigyveno regione, vadinamame Gir mišku. Deja, ši kačių šeimos atstovų populiacija yra gana maža - apie 360 asmenų. Liūdna statistika privertė šalies vyriausybę apsaugoti liūtus ir padaryti viską, kad laukinių kačių populiacija nesumažėtų. Ir tai suvaidino teigiamą vaidmenį: naujausiais duomenimis, grupės skaičius ėmė lėtai augti.
Savana laikoma mėgstama vieta, kur liūtai nori gyventi, tačiau jie dažnai apsigyvena vietovėse, kuriose gausu krūmų, miškuose. Liūtams svarbu, kad gyvenvietės teritorijoje būtų specialios rūšies akacijos. Būtent šis augalas apsaugo bandas nuo kaitrios saulės, taip pat taupo nuo karščio ir saulės smūgio. Liūtai negyvena tankiuose drėgnuose miškuose ir bevandenėse dykumose.
