Didžiausias ir galingiausias Afrikos savanos plėšrūnas - liūtas - ne be priežasties sukelia ir baimę, ir susižavėjimą. Jauno liūto galvą puošia gana lengvi karčiai, kurie su amžiumi tampa tamsesni. Patelės tokios puošybos neturi.
Reprodukcija
Liūtų poravimosi laikotarpis nenurodo konkretaus sezono, todėl jaunikliai gimsta bet kuriuo metų laiku. Poruotis lydi kruvinos patinų kovos. Liūtas kas 2 metus atsiveda jauniklių. Nėštumas trunka maždaug 105-112 dienų. Liūtės duobė yra urvas, tarpeklis uoloje arba duobė, esanti toje vietoje, kuriai sunku pasiekti kitus. Laistymo skylės artumas taip pat yra svarbi sąlyga. Naujagimių liūtų jaunikliai yra maži. Ant kailio jie turi dėmėtą raštą, vėliau spalva tampa monotoniška. Per pirmuosius 2 mėnesius liūtė juos maitina pienu. Dviejų mėnesių liūtų jaunikliai palieka duobę kartu su mama, jie lydi ją į medžioklę. Liūtų jaunikliai kruopščiai įvaldo visus reikalingus medžioklės įgūdžius. Per pirmuosius dvejus gyvenimo metus jie būna su mama. Po 2 metų patelė vėl pastoja, todėl jaunieji liūtai eina ieškoti savo teritorijos.
Maistas
Paprastai liūtai eina medžioti po pietų, sutemus. Vidurdienio karštyje jie ilsisi, guli pavėsyje arba miega. Liūtai turi puikų regėjimą, todėl jie puikiai orientuojasi net ir visiškoje tamsoje.
Pagrindiniai pasididžiavimo uždarbiai yra liūtės. Medžiojant stambų grobį, jie pirmiausia atsargiai prie jo prisėlina, tada keliais šuoliais pasiveda auką ir nužudo. Nepaisant to, kad patinai nedalyvauja medžioklėje, jie pirmieji prieina prie grobio. Liūtas valgo tas aukos dalis, kurios jam labiausiai patinka. Tik patiniui pasisotinus, prie grobio prisiartina liūtės ir jauni gyvūnai. Pavalgę liūtai malšina troškulį ir ilsisi. 3-4 liūtų pasididžiavimui paprastai pakanka vienos sėkmingos medžioklės per savaitę.
Pagrindinis liūtų grobis yra įvairios antilopės, zebrai, drambliai, jauni raganosiai, begemotai, taip pat gyvuliai. Be to, liūtas valgo mėsą ir mažus gyvūnus, įskaitant pelių graužikus. Sausuoju periodu liūtės medžioja prie laistymo skylės.
Gyvenimo būdas
Skirtingai nuo daugelio kitų kačių šeimos atstovų, vadovaujančių vienišam gyvenimo būdui, liūtai gyvena ne tik vieni ir dviese, bet ir mažose grupėse - pasididžiavimai. Kiekviename pasididžiavime gali būti nuo 4 iki 30 asmenų. Į pasididžiavimą įeina 1-2 suaugę patinai, patelės ir jauni gyvūnai. Pasididžiavimas yra atskirose svetainėse, kurias vyrai saugo nuo konkurentų, nes nugalėtojas gauna teisę tapti pasididžiavimo galva ir poruotis su moterimis. Savo ruožtu jie apsaugo teritoriją nuo patelių nuo kitų pasididžiavimų. Tarp liūtų vyksta kruvinos kovos, kurios dažnai baigiasi net vieno iš varžovų mirtimi.
Liūtuose lytinis dimorfizmas yra labai išvystytas - liūtė yra mažesnio dydžio ir neturi karčių. Šis reiškinys būdingas tik keliems plėšrūnams. Tyrėjai pastebėjo, kad maždaug po dvejų metų liūtas nustoja domėtis moterimis iš savo pasididžiavimo ir palieka jį užkariauti dar vieną liūtų grupę mūšyje. Vyras nugalėtojas poruojasi su moterimis iš kito pasididžiavimo. Mokslininkai mano, kad tai buvo pati gamta, kuri įsakė taip, kad kraujomaiša neatsirado pasididžiavime.
Buveinė
Liūtas gyvena Centrinėje Afrikoje, į pietus nuo Sacharos. Azijos liūtas yra Indijos valstijoje Gudžarate, Kalnų miške.
