Vilkas pasirodo daugelio pasaulio tautų pasakose ir mituose. Kadaise šis gyvūnas buvo labai paplitęs visame šiauriniame pusrutulyje. Dabar vilkai beveik visiškai išnyko iš Vakarų Europos. Rūšis yra ant išnykimo ribos.
1. Išvaizda
Vilkas priklauso kinologų (iltinių) šeimai. Jis turi didelę galvą, pailgą snukį ir pasvirusias, labai išraiškingas akis. Smailūs galai ir labai judrios ausys yra padengtos vilna. Šio gyvūno dydis priklauso nuo buveinės. Taigi, pietiniai vilkai yra mažesni nei šiauriniai. Kailis taip pat atitinka reljefą: šviesiai pilkas arba baltas, Arkties vilkuose visada ilgas ir storas, Indijoje rausvas ir trumpas. Tačiau dauguma vilkų turi tamsiai pilkus ir storus plaukus, aplink letenas ir pilvą yra rausvi.
2. Dingimas
Vilkų yra gana daug tik Rusijoje ir Šiaurės Amerikoje. Kituose regionuose jų sutikti beveik neįmanoma.
3. Kaukojimas
Vilkai bendrauja tarpusavyje plačiomis balso priemonėmis. Taigi, verkšlėjimas reiškia sveikinimą ar pasidavimo ženklą, urzgimas reiškia agresiją, lojimą - nerimą, protestą, o kartais ir jaudulį. Tačiau garsiausias yra legendinis kaukimas. Vieni arba visa gauja, sutemus ar auštant, vilkai kaukia, norėdami pranešti apie jų buvimą, ir taip įspėja kitus būrius patekti į jų teritoriją. Girdėti 10 km, šie garsai taip pat yra atskaitos taškas besiblaškantiems ar besiblaškantiems.
4. Gestai
Uodegos padėtis, ausų, lūpų ir nosies judesiai yra vilko baimės, pagarbos ir agresijos signalai. Taigi, bandos vadas, norėdamas patvirtinti savo pranašumą, imasi „statulos“pozos: tvirtai atsistojęs ant kojų, jis įtempia kūną, pakelia uodegą, iškiša ausis ir sustingsta. Tuo pačiu metu kiti vilkai nusilenkia priešais jį arba guli ant nugaros ir pakelia letenas aukštyn, taip išreikšdami savo paklusnumą.
5. Kvapai
Kvapai vaidina svarbų vaidmenį vilko gyvenime. Jie pažymi savo teritoriją šlapimu, išmatomis ir kvapų liaukų išskyromis. Jų artimieji, perskaitę šiuos ženklus, gali nustatyti tikslų vilkų skaičių bandoje ir paskutinio jų atvykimo datą. Kvapo liauka vaidina vizitinės kortelės vaidmenį. Uostydami užpakalines individo kojas, vilkai netgi gali nustatyti jo amžių, lytį ir padėtį bandoje.
6. Regėjimas
Vilkas turi neįprastą naktinį matymą dėl specifinės tinklainės, kurioje yra jo akies obuoliai. Tikra natūralios šviesos stiprintoja ji suteikia jo žvilgsniui žymų blizgesį.
7. Pulkai
Vilkai daugiausia gyvena po 7–20 individų. Jam vadovauja dominuojanti pora. Be to, pakuotėje paprastai yra jų palikuonys ir keli suaugę vilkai. Vadovas priima visus sprendimus, o likusieji nuolat reiškia jam pagarbą.
8. Teritorija
Kuo mažiau maisto, tuo didesnė vilkų gaujos teritorija. Priklausomai nuo regiono, jis gali būti nuo 60 iki 300 kv. km.
