Gyvūnų nėštumas yra ypatinga patelės fiziologinė būsena, atsirandanti apvaisinimo metu ir pasibaigianti palikuonių gimimu. Tačiau žinduolių nėštumo trukmė gali smarkiai skirtis nuo kitų gyvybingų padarų.
Burnos gyvūnai
Penktoje ilgiausiai besilaukiančių gyvūnų reitinge yra naminiai asilai, kurie palikuonių gimdo ilgiau nei arkliai - vidutiniškai 360–390 dienų. Po gimimo jauniklis maitina motinos pienu iki 6–9 mėnesių ir jau po dviejų savaičių po gimimo pradeda vartoti nedidelį kiekį žolės. Koltas pilnai išauga iki dvejų metų.
Nėštumo trukmė tiesiogiai priklauso nuo gyvūno dydžio ir jo išsivystymo lygio, taip pat nuo aplinkos sąlygų, kuriomis jis gyvena.
Ketvirtoji vieta teisėtai priklauso dviejų kuprų kupranugariams, kurių nėštumas trunka nuo 360 iki 440 dienų. Baktrijų kupranugarių patelės jauniklius atsiveda tik kartą per kelerius metus. Ką tik gimęs kupranugaris pradeda sekti motiną praėjus dviem valandoms po gimimo. Taip pat žinomi atvejai, kai nėštumas dvikupruose kupranugariuose truko 411 dienų.
Trečioje vietoje yra barsuko patelė, kuri gimdo palikuonis, priklausomai nuo apvaisinimo laikotarpio. Jei poravimas įvyko vasaros sezonu, tada jaunikliai gimsta po 271–300 dienų, tuo tarpu žiemojant žieminiai mažieji barsukai gimsta tik po 400–450 dienų. Ši nėštumo trukmė, priešingai nei kitų gyvūnų nėštumas, nėra susijusi su mažu barsuko dydžiu (50–90 cm).
Reitingo nugalėtojai
Antrąją vietą užima žirafų patelės, kurios yra vienos didžiausių sausumos gyvūnų pasaulyje. Jų nėštumas trunka 428-459 dienas, o naujagimio žirafos aukštis yra maždaug du metrai. Kūdikis gimsta stovėdamas, kurio metu jis ateina į priekį kojomis ir krenta ant žemės iš dviejų metrų aukščio. Visada gimsta tik viena žirafa.
Dažniausiai didelių gyvūnų nėštumo trukmė viršija mažesnių gyvūnų gimdymo trukmę - tačiau yra ir išimčių.
Pirmoje vietoje yra drambliai - jų nėštumo trukmė beveik dveji metai. Dėl šios priežasties dramblių patelės kas ketverius ar penkerius metus atsiveda po vieną veršelį (labai retai - po du). Vaisius gimdoje visiškai vystosi iki 19 nėštumo mėnesio, o likusį laiką jis tik didėja. Nėštumo laikotarpis šiuo atveju yra vienodas tiek Afrikos, tiek Azijos drambliams.
