Medūza yra nuostabūs jūros ir vandenyno vandenų gyventojai, kurie yra paprasčiausi gyvūnai mūsų planetoje. Jie neturi smegenų, bet turi dvi nervų sistemas. Be to, šios neįprastos būtybės sugeba kvėpuoti visu kūnu, kuriame yra bent 95% vandens.
Iki šiol mokslininkai atrado daugiau nei 3000 medūzų rūšių. Jie skiriasi ne tik, pavyzdžiui, dydžiu, bet ir gyvenimo trukme. Vienos medūzos gyvena tik 3–5 valandas, kitos - kelerius metus. Tačiau yra speciali šių jūros gyvių rūšis, vadinama Turritopsis dornii. Yra prielaida, kad šios medūzos sugeba gyventi amžinai.
Iš sėklidžių atsiranda medūzos. Iš pradžių jos yra lervos, vadinamos planulėmis. Šiame išsivystymo etape medūzos yra tarsi šlepetės ciliarai, be tikslo plūduriuojantys vandenyne ar jūros vandenyse. Po kurio laiko planula prilimpa prie dugno ar uolos, po to jie palaipsniui vystosi polipus, kurie atrodo kaip permatomi arba visiškai skaidrūs koralai. Palaipsniui polipas virsta eteriu, kuris tada tampa medūza. Mokslininkai teigia, kad minėta Turritopsis dornii rūšis sugeba pereiti vystymosi stadijas priešinga tvarka.
Medūza vienu metu gali padėti daugiau nei 30 000 kiaušinių. Po to, kai sankaba apvaisinta patino.
Nuostabios būtybės gavo savo vardą Medūzos Gorgon garbei - monstras iš senovės graikų mitų. Ekspertai teigia, kad giluminio vandens gyventojai pasirodė anksčiau nei dinozaurai.
Kai kurios medūzų rūšys turi 24 akis. Šiuo atveju poroje viena akis žiūri į viršų arba tiesiai, kita - žemyn arba atgal. Tai leidžia medūzoms savo žvilgsniu kontroliuoti visą erdvę aplink. Toks regėjimas leidžia būtybėms sėkmingai medžioti, pasislėpti nuo priešų ir lengvai plaukti vandeniu.
Kūno struktūros ypatybės leidžia medūzoms gyventi 10 kilometrų gylyje. Paprastai šie gyvūnai gyvena pasyviai. Jie dažniausiai seka srovę. Tačiau esant tam tikroms aplinkybėms, medūzos sugeba plaukti pačios. Norėdami tai padaryti, jie į savo kūną traukia vandenį, kurį tada aštriai „išspjauna“.
Tarp mokslui žinomų medūzų rūšių yra daug nuodingų. Pavojingiausia yra jūrų vapsva. Jo nuodai per kelias sekundes nuodija žmogaus ar kito gyvūno kūną. Padaras gyvena netoli Australijos, jį galite sutikti ir Pietryčių Azijoje. Jūros vapsvos čiuptuvų ilgis viršija 3 metrus. Net lengvas šios medūzos kūno prisilietimas garantuoja sunkius odos nudegimus, nepakeliamą skausmą ir ilgalaikį diskomfortą.
Nuostabus faktas: nuodingos medūzos išlieka mirtinai pavojingos kitiems gyviems padarams, net jei jos išmetamos iš vandens pakrantėje. Be to, kai kurios medūzos net ir po jų mirties gali apsinuodyti nuodais, jei jas paliesite.
Šie neįprasti gyvūnai gyvena visuose mūsų planetos vandenynuose. Didžiausia medūza yra Arkties. Jo kupolo skersmuo yra mažiausiai 2 metrai, o čiuptuvų ilgis siekia 40 metrų.
Medūza ne visada egzistuoja viena. Paprastai jie renkasi į grupes, kurių skaičius kartais siekia 2000–3000 asmenų. Tokios jūros būtybių spūstys vadinamos spiečiais.
Azijos šalyse šios būtybės laikomos delikatesu. Japonijoje medūzos dažnai auginamos namuose, laikomos akvariumuose. Visame pasaulyje nuo viduramžių medūzos ir jų nuodai buvo naudojami alternatyvioje medicinoje. Pavyzdžiui, kai kurie gyvūnai naudojami vaistams, turintiems vidurius. Iš nuodų jie gamina tinktūras, kurios palengvina kvėpavimo sistemą, ypač plaučius, pažeidžiančias ligas.
