Ežiukai turi labai skirtingas gyvybines funkcijas, priklausomai nuo sezono. Atėjus šaltajam sezonui, gyvūnai patenka į žiemos miegą, kuris tęsiasi iki pavasario.
Ežių gebėjimas patekti į liemenį, tai yra žiemos miegą, ir ilgai išlikti šioje būsenoje esant žemai kūno temperatūrai, yra susijęs su tuo, kad jų termoreguliacija toli gražu nėra tobula.
Ežiukų aktyvus gyvenimo laikotarpis, atsižvelgiant į jų gyvenamosios vietos klimato sąlygas, trunka nuo keturių mėnesių iki septynių mėnesių. Miego miegas suprantamas kaip gyvūnų rūšių prisitaikymas prie nepalankių klimato sąlygų. Žiemos miego priežastis, atsižvelgiant į gyvenimo sąlygas, gali būti skirtinga, ežiukams dažniausiai tai būna maisto trūkumas arba žema temperatūra jiems.
Kaip ežys žiemoja
Šiltuoju metų laiku ežiukai kaupia poodinius riebalus. Kai vabzdžiai - pagrindinis ežių maistas - išnyksta, žiemos miego metu ežiukas jau pats pasirūpina maistu. Tai taip pat siejama su netobulu termoreguliavimu - net voljere, kai maisto netrūksta, ežiukai vis tiek pakrinta.
Ruošiantis žiemos miegui riebalų kaupimasis rodo, kad gyvūnas yra pakankamai pasirengęs ilgesniam badavimui, kuris jo laukia žiemos miego metu. Žiemos miego metu po oda ir vidaus organuose nusėdę riebalai palaipsniui bus sunaudoti, o pabudimo metu jų lieka nedidelis kiekis, pakankamas tik „sušildyti“bundantį organizmą.
Kur žiemoja ežiai
Prieš miegodamas ežiukas turi ne tik kaupti riebalus, bet ir pasirūpinti gera pastoge visai žiemai. Netobula prieglauda gali kainuoti gyvūnui gyvybę. Rudenį ežiai ieško gilių urvų, kurie yra po žeme maždaug pusantro metro gylyje. Nelaisvėje dirbtinis urvas taip pat neturėtų būti dedamas arti žemės paviršiaus - jis užšals.
Ežiai gali užmigdyti skylėse, kurias patys iškasė, arba svetimuose. Tie gyvūnai, kurie nuolat gyvena narvuose po atviru dangumi, mielai naudoja žiemos miegui specialiai jiems paruoštas dirbtines skyles. Urvas su ežiukais pamažu padengia sniegu - tokios dangos šilumą izoliuojančios savybės yra gana tinkamos. Vagoje ežiai žiemoja vieni. Narvuose po atviru dangumi, išdėstydami skylutes, jie turi būti pagaminti kiekvienam gyvūnui.
Miegantis ežiukas susisuka į kamuolį, jo kojos ir nosis prispaudžiamos prie pilvo, uodega - prie galvos. Tai sumažina šilumos perdavimą iš tų kūno vietų, kurios yra neapsaugotos ir neapsaugotos nuo šalto oro poveikio. Gyvūno temperatūra šiuo laikotarpiu tampa labai žema - tik laipsniu aukštesnė nei aplinka.
