Iš pirmo žvilgsnio gepardas ir leopardas atrodo labai panašūs. Daugelis žmonių mano, kad tai yra skirtingi to paties žvėries pavadinimai. Tačiau tai yra visiškai skirtingi kačių šeimos atstovai.
Nors gepardas ir leopardas atrodo panašūs, šios dvi visiškai skirtingos laukinės katės turi daugybę išvaizdos, buveinių ir įpročių skirtumų. Atidžiai pažvelgęs į juos ir sužinojęs jų gyvenimo subtilybių, niekada jų nesupainiosi.
Gepardas
Šis plėšrūnas gyvena šiaurės Afrikoje, Indijoje ir Centrinėje Azijoje. Gepardas laikomas greičiausiu gyvūnu žemėje. Jis išvysto greitį iki 115 km per valandą, tačiau bėgioja tik trumpus atstumus. Iki 75 km per valandą jis įsibėgėja per 2 sekundes. Visada vejasi grobį lenktynėse ir niekada neslepia. Gepardas yra raumeningas, liesas, vidutinio dydžio gyvūnas su maža galva. Jo kūnas yra ne ilgesnis kaip pusė metro. Jo kojos yra ilgos ir gumbuotos. Gepardas medžioja tik dieną, nes tam reikia šviesos.
Gepardą žmonės lengvai prisijaukina. Anksčiau karaliaus teismuose gepardai buvo augintiniai, jie taip pat buvo mokomi medžioti.
O kad nepavargtų nuo karščio, jis mieliau organizuoja maisto paieškas ankstų rytą ar vėlyvą popietę. Maži gyvūnai, tokie kaip triušiai, ožkos, vidutinės antilopės, paukščiai, Afrikos šernai - karpiniai, tampa jo aukomis. Pirma, gepardas tyliai šliaužia iki tikslo, o kai jis yra maždaug už 10 metrų, jis pradeda bėgti. Jis numuša grobį letenomis ir smaugia. Daugiau nei pusė bandymų pagauti auką nesėkmingi.
Leopardas
Kitas kačių mėsėdis gyvena Kinijoje, Indonezijoje ir Tolimuosiuose Rytuose. Tai gana didelis gyvūnas, kurio ilgis iki 3 metrų su uodega. Jis taip pat turi mažą galvą, bet trumpesnes kojas. Kadangi žiemos šaltis leopardui yra įprastas, jis bando ant šonų „atsikratyti riebalų“. Leopardas medžioja tik naktį, iš pasalų. Jis tempia auką į medį. Maitinasi elniais, stirnomis, antilopėmis, paukščiais ir net ropliais. Kartais jis gaudo žuvį ir mėgsta plaukioti. Leopardas yra puikus megztinis. Jo šuoliai į viršų gali būti iki 3 metrų. O galingi žandikauliai leidžia ilgais atstumais tempti grobį, dažnai viršijantį jo paties svorį.
Leopardai beveik niekada nepuola žmonių pirmiausia, tačiau sužeistas gyvūnas tikrai bandys atkeršyti medžiotojui.
Pagrindiniai gepardo ir leopardo skirtumai
Gepardas ant veido išilgai nosies turi juodas juostas, kurios vadinamos „gepardo ašaromis“, leopardas tokių juostų neturi. Ant gepardo odos yra juodos, apvalios, kartais susiliejančios dėmės, ant leopardo dėmės yra juodai rudos, surinktos rozetėse. Leopardas yra didesnis už gepardą, beveik 2 kartus didesnis ir putlesnis. Leopardas slepia nagus, gepardas ne. Taigi net ir šių laukinių gyvūnų išvaizdoje yra daugybė skirtumų, dėl kurių lengva nustatyti, kas yra gepardas, o kas - leopardas.
