Varlės yra varliagyvių būrelio atstovai. Šie gyvūnai sukūrė nuostabų prisitaikymo prie klimato sąlygų mechanizmą ir taip išplito visame pasaulyje, pradedant subtropikais ir baigiant poliarinėmis žemėmis.
Neveikiantis gyvenimas
Žiemojimo procesas yra vienodas visoms beuodegėms varliagyvių rūšims. Vos pajutę artėjantį šaltą orą, jie iškart pradeda tam ruoštis.
Žemės varlės mieliau žiemoja dirvoje, nukritusiuose lapuose ar giliuose plyšiuose. Pirma, gyvūnas ieško patogios miego vietos. Kai kurie atstovai, pavyzdžiui, amerikietiškos rupūžės, palaidoja save giliai žemėje, žemiau dirvožemio užšalimo lygio, ir surengia sau nedidelę duobę, moksliškai - hibernakulą.
Palaipsniui, sulėtėjus gyvenimo procesams, gyvūno kūnas pasidengia gleivėmis, kurios netrukus suformuoja savotišką kokoną, apsaugantį nuo šalčio ir mažų gyvūnų. Miego metu varlė naudoja savo energijos ir minimalaus deguonies atsargas, reikalingas gyvybei palaikyti. Prasidėjus šiltajam metų laikui, varliagyvis išeina iš savo namų ir įeina į įprastą gyvenimo ritmą.
Kai kurios medžių varlių rūšys mieliau miega žiemos plyšiuose tarp uolų arba medžių plyšiuose.
Vandens varlės žiemoja šiek tiek kitaip. Jie neįlenda giliai į dumblą ir neužmiega. Priešingai, palyginti su savo žemės broliais žiemą, jie netgi yra gana aktyvūs. Pavyzdžiui, leopardinė varlė ir didelė Šiaurės Amerikos varlė šiek tiek nugrimzta į vandens dugną ir sulėtina širdies ritmą. Jie tai daro tam, kad gautų pakankamą kiekį deguonies su visu kūno paviršiumi, nes neturi žiaunų. Miego būsenoje jie gali judėti net labai lėtai.
Gyvenimas po mirties
Panašioje sustabdytos animacijos būsenoje varlės gali egzistuoti iki aštuonių mėnesių. Tačiau jei amžinas įšalas vis tiek pasieks jų širdis, nieko baisaus neįvyks. Gyvūno kvėpavimas ir širdies ritmas gali sustoti, tačiau varlė negalės apkloti ledu iš vidaus dėl didelio gliukozės kiekio audiniuose. Šioje būsenoje ji gali išbūti pakankamai ilgai, kol pajus artėjantį atšilimą. Pamažu, žingsnis po žingsnio, gyvūnas grįš į įprastą gyvenimą, tarsi atgimęs po mirties.
Sustabdytos animacijos būsena prieinama tik šaltakraujams gyvūnams, nes jiems nereikia generuoti šilumos. Todėl žinduoliai negali ilgai miegoti.
Dėl tokio gyvenimo ritmo kai kurios varlių rūšys gali gyventi iki dešimties – penkiolikos metų.
