Šaltos žiemos yra rimtas iššūkis meškoms. Gyvūnai turėtų būti tam gerai pasirengę: „sutvarkykite“pakankamą riebalų kiekį ir sutvarkykite žiemos miego vietą. Nemiegiojusi meška paprastai pasmerkta mirti nuo alkio ir šalčio, ji tampa lengvu medžiotojų grobiu.
Lokio paruošimas žiemos miegui
Norėdamas gerai išsimiegoti žiemą, lokys turi kaupti būtinas maistines medžiagas, todėl maistas vaidina ypač svarbų vaidmenį. Didžiąją dalį visavalgio dietos sudaro augalinis maistas. Maži graužikai, paukščių kiaušiniai, žuvys, skruzdžių lervos, kanopinių gyvūnų palaikai, kuriuos užmušė kiti plėšrūnai, taip pat yra meškos maistas. Jo mėgstami kedro kūgiai taigos savininkui padeda žiemai kaupti riebalus. Gyvūno užmigdymas duobėje atidedamas, jei metai buvo nedideli, o meška vasaros ir rudens laikotarpiais neturėdavo laiko sukaupti pakankamą riebalų kiekį.
Šikšnosparnių miško savininkui labai svarbu rasti atokią žiemos prieglobsčio vietą, kad būtų galima saugiai pasislėpti žiemos miego metu. Lokys gudrus, eina į duobę: jis supainioja pėdsakus, net juda atgal, leidžiasi per kuprotus medžius. Nepraeinamų pelkių pakraščiai, užstojantys vėjo kelią, miško upių ir ežerų pakrantės yra vietos, kuriose dažniausiai apsigyvena meškos duobė. Rudoji miško savininkė gali pasirinkti jai skylutes po apverstais medžiais, krūva krūmų. Savarankiškai iškasti gilūs žemės moliai ar urvai taip pat tampa gyvūno žiemos pirmenybėmis.
Svarbiausia ramiam miegui yra tyla aplink, lizdo sausumas. Netikėti svečiai gali sutrikdyti žiemos miegą, tada lokiui teks ieškoti naujos vietos duobei. Tačiau dažniausiai paukščiai ir laukiniai gyvūnai jį apeina, jausdami savininko buvimą. Paprastai žmogus yra priežastis.
Žiemos lokių būstas
Numatydami šaltą žiemą, lokiai bando žiemai atsigulti į gilesnę duobę, ją gerai sušildyti. Čia tampa reikalingos eglės šakos. Samanų ir žolių sluoksniai, kartais pasiekiantys pusės metro aukštį, yra patalynė erdvioje žiemos bokštelyje. Medžiagos kiekis ir kraiko storis priklauso nuo drėgmės kiekio: pelkėje reikia daugiau nei sausose vietose. O pavasarį storas samanų ir šieno sluoksnis gelbsti nuo tirpstančio sniego.
Meškos duobės patikimumą suteikia siauras šulinys, kurį snieguotą žiemą gali rasti tik patyręs medžiotojas. Be to, jis dažnai slepiasi tankiuose tankumynuose, jį pasiekti galima tik kirvio ir peilio pagalba.
Medžiotojai kartais susidurdavo su gana įdomiais balais. Pavyzdžiui, pateikdami teisingą lizdo formą, išdėstytą ant kalvų, apsaugotų nuo drėgmės. Smulkiai suplyšusi žievė ir nedidelis eglių šakų skaičius sudarė būsto pagrindą. Gulto dugnas buvo padengtas samanomis ir eglės žieve. Meškutė, nespėjusi paruošti vietos žiemos miegui, sugeba atsigulti net į miško laukymėje paliktą šieno kupetą.
Lokys miega kitoje padėtyje esančioje duobėje: susisupęs į kamuolį, ant šono ar nugaros, net kartais sėdi nuleidęs galvą tarp letenų. Gyvūno kūno temperatūra žiemos miego metu šiek tiek sumažėja, sulėtėja kvėpavimas ir širdies ritmas. Dažnai nutinka taip, kad lazda sapne čiulpia leteną. Tiesą sakant, jis juos laižo per žiemos vidurių diskomfortą ant letenų odos.
Tvarte rudieji lokiai dažniausiai žiemoja vieniši. Kartais joje meškiukas gali būti kartu su praėjusių metų meškučiu, todėl įrengtas erdvesnis lizdas. Pačioje žiemos pradžioje meškiukas atsiveda nuo dviejų iki keturių visiškai aklų jauniklių, kurie sveria apie pusę kilogramo, neturi plaukų ir dantų. Jie visą žiemą būna su motinos meška, maitinasi jos pienu, o iš duobės pasirodo kaip vikrūs ir plaukuoti, tačiau priklausomi jaunikliai.
Per ilgą atlydį gyvūnai gali pabusti ir palikti rookery, o prasidėjus šaltiems orams - grįžti atgal. Būna, kad duobė tampa „paveldima“: kelios meškų kartos žiemos miego metu ją naudoja kaip prieglobstį.
