Baikalo ruoniai yra unikalūs gyvūnai, moksliškai tariant, endeminiai. Ši gėlavandenių ruonių rūšis gyvena tik giliausio ir seniausio planetos ežero akvatorijoje, gryniausiuose Baikalo ežero vandenyse.
Ruonio gyvenimo įprotis genijui yra paprastas: jei jis nemiega po vandeniu, o jo plaučiuose yra pakankamai deguonies, nesiblaško ant pakrantės akmenų, tai reiškia, kad jis medžioja, neskubėdamas naršydamas savo turtą ieškodamas maistas. Mėgstamiausias ruonio skanėstas yra vėžiagyviai, moliuskai ir viviparinės žuvys golomyanka. Panašu, kad jie sukurti vieni kitiems, nes golomjanka registruota tik prie Baikalo ežero. Tačiau turistų taip mėgstamas omulas ruoniui nėra labai patrauklus - vis tiek reikia jį pasivyti. Bet jei staiga jos kelyje bus žvejybos tinklai, prikimšti šios žuvies, gudrus vaikinas neatsispirs tokiai pagundai ir surengs sau puotą, palikdamas žvejams nosį. Kartais godumas sunaikina išdykusias moteris: jos pačios įsipainioja į tinklus, tampa lengvu grobiu.
Sveikas ruonis turi visus nutukimo požymius, nes riebalai apsaugo nuo hipotermijos ir pažeidimų, leidžia lengvai likti vandens paviršiuje ir padeda išgyventi bado laikus.
Nepaisant įspūdingo dydžio (suaugęs ruonis gali sverti nuo 50 iki 120 kg), slėpdamasis nuo pavojaus, jis vis tiek gali parodyti neįtikėtiną manevringumą ir išvystyti didelį greitį, iki 25 km / h. Brakonieriai kelia rimtą grėsmę šiems gyvūnams, kurie, siekdami sidabrinio kailio, nedvejodami pažeidžia įstatymus.
Baikalo ruoniai labiausiai pažeidžiami žiemos pabaigoje - ankstyvą pavasarį, kai jų šeimoje tikimasi pasipildyti. Kiekvienais metais šiuo metu ant apsnigto ežero paviršiaus patelės, rūpestingos motinos, būsimiems palikuonims paruošia uždarą ledo skylę, kurios viduje yra išleidimo anga, per kurią prieglauda bendrauja su vandeniu. Ruoniai žiemą visada padaro tokias skylutes, nagais laužydami ledą, kad kas pusvalandį pakiltų į paviršių ir papildytų deguonies atsargas.
Šioje paprastoje prieglaudoje šuniukas vadinamas taip gimusiu kūdikiu, yra šiltas ir saugus: plėšrieji paukščiai, galintys kibti atviroje erdvėje, čia jo nepasieks, motinos pienas leis jaunikliui sustiprėti ir kaupkite riebalus, o duobės sienos palaikys patogią temperatūrą viduje. Beveik visą laiką jis yra prižiūrimas vienišos motinos, kurios nėra tik medžioklėje. Tėvas nedalyvauja šeimos gyvenime, vaidindamas „apvaisinančio jaučio“vaidmenį.
Pavasaris ateina savaime ir gali sukelti pavojų. Ledo pastogė ima griūti po saulės spinduliais, o kumutkanas, kuris Evenki kalboje reiškia „ruonio kūdikis“, pirmiausia išlenda į šviesą, atsidūręs jam nepažįstamo pasaulio akivaizdoje. Šiuo atveju gamta suteikė tik vieną apsaugos priemonę - sniego baltumo kailio kailio spalva, skirta maskuotis sniege. Bet ar tai išgelbės jus nuo brakonierių, kuriuos skatina pelno godumas? Žvelgiant į šių mažų, liečiančių ir neginančių būtybių akis, sunku įsivaizduoti, kad yra rankų, galinčių pernešti klubus per galvas. Būtent šis ginklas dažniausiai naudojamas skerdžiant ruonius - bet kuris kitas gali pakenkti vertingam kailiui.
Nuo senų senovės vietiniai gyventojai valgo ruonių mėsą. Ypač vertinta buvo minkšta chubunko, vieno mėnesio jauniklių, mėsa, kurios skonis buvo panašus į vištienos mėsą. Jam trūksta žuviško skonio, nes visas jų meniu susideda iš motinos pieno. Kailiniai ruoniai yra vyresni. Paaugliai, išgyvenę pirmąjį molą, dar būdami duobėje ar jau ant ledo dribsnių ledo dreifo metu, nuėjo gaminti drabužių, aukštakailių batų, kumštinių pirštinių. Pagyvenę jauni ruoniai, įvaldę vandens stichiją, perėjo prie žuvų dietos. Jų mėsa įgijo būdingą žuvų kvapą ir nustojo būti vertinama. Suaugusiuosius traukė tik riebalai, kurie buvo naudojami lempoms užpildyti ir naudoti medicininiais tikslais.
Iki praėjusio amžiaus 80-ųjų buvo leidžiama pramoniškai medžioti Baikalo antspaudą. Ši tema buvo atspindėta poeto Jevgenijaus Jevtušenkos kūryboje, parašiusi auskarą „Antspaudų baladė“. Dabar oficialiai draudžiama žvejoti Baikalo ruonį: žinduolis Raudonosios knygos puslapiuose užfiksuotas kaip nykstanti rūšis.
Kovo 15 dieną visas pasaulis švenčia ruonių apsaugos dieną, o gegužės 25 dieną panaši šventė - ruonių apsaugos diena - Irkutsko srityje ir Buriatijoje. Norėdami šviesti ir atkreipti dėmesį į aplinkos problemas, susijusias su ruoniais, jie organizuoja demonstracijas, nuotraukų parodas, akcijas ir „flash mobs“.
Galbūt tokios priemonės padės išsaugoti šį unikalų ežero gyventoją, kuris yra viena iš svarbiausių Baikalo ekosistemos grandžių.
