Yra daugybė nuomonių dėl paukščių ilgaamžiškumo. Paklausus, kiek varnų ir erelių gyvena, dažnai galite išgirsti atsakymą, perskaitytą iš A. Š. Puškinas filme „Kapitono dukra“. Kalmiko pasaka, kurią Pugačiovas pasakoja Grinevui, pasakoja apie tris šimtus metų varnos gyvenimo ir trisdešimt tris erelio, geriančio šviežią kraują, gyvenimo metus.
Pasak ornitologų, varnos ir ereliai gyvena maždaug vienodai - po 80 metų. Tačiau tokia statistika taikoma tik gyvenimui nelaisvėje: be priešų, su įvairia mityba, be alkanų sezonų, ne visada inkubuojant viščiukus. Gamtoje erelių ir varnų amžius negali viršyti 20 metų. Ir vis dėlto pasakojimas apie ilgaamžiškumą, susijusį su racionu dietoje, turi pagrindą. Vienas ilgiausių paukščių gyvenimo laikotarpių yra valytojas - Amerikos kalakutų grifas, kuris laukinėje gamtoje gyvena iki 118 metų.
Informacijos apie paukščių gyvenimą šaltiniai
Biologai naudojasi stebėjimų zoologijos soduose rezultatais ir ornitologinių stočių duomenimis pateikdami informaciją apie maksimalų paukščių amžių. Specialistai-ornitologai, žieduodami migruojančius paukščius ir taisydami kitas pažymėtų asmenų migracijas metai iš metų, veda įrašus, leidžiančius nustatyti vidutinę paukščių gyvenimo trukmę. Nors nuomonių yra tiek daug, kiek yra stebėtojų, vidutiniai statistiniai rodikliai retai skiriasi.
Laisvės vertę laisvo gyvenimo pavidalu pabrėžia išskirtinai žmogus, išsaugantis gamtos sukurtą planetos gyventojų rūšių įvairovę. Nelaisvė narvo ar zoologijos sodo voljero pavidalu yra ramybės ir gerai maitinto gyvenimo garantija, ją periodiškai prižiūri veterinaras. Žmonių globa panaikina natūralios atrankos dėsnius, o paukščiai sumuša 10–20 paukščių amžių gyvenančius rekordus, kuriuos išleido laukinėje gamtoje.
Garsiausi faktai apie paukščių gyvenimo trukmę
Palyginti trumpas gyvenimas išskiria viščiukų ar viščiukų rūšies paukščius - lazdyno tetervinus, fazanus, tetervinus, kalakutus ir kitus. Vidutiniškai jų „amžius“yra apie 14 metų. Tarp rekordininkų yra naminių vištų, kartais viršijančių 20 metų ribą. Putpelės - viščiukų alternatyva kiaušiniams pristatyti į žmogaus stalą - gyvena 5-6 metus. Ančių šeimos atstovai - žąsys, antys, gulbės, žąsys - taip pat turi daug galimybių gyventi iki 2 dešimtmečių. Net laukinėje gamtoje paukščių stebėtojai pranešė apie 18–20 metų didžiųjų ančių atvejus.
70 metų gyvenimo trukmę gulbės nebylės zoologijos sode rodo statistika. Bet apskritai antis ir vištiena pagal amžiaus ribas nedaug skiriasi.
Amerikos žemyno paukščių, mėlynojo uodo ir kolibrio, egzistavimas yra trumpalaikis - atitinkamai 4 ir 8 metai. Laukinio balandžio amžius yra trumpas - 3–5 metai, o paukščiai balandinėse ir zoologijos sodų narvuose po atviru dangumi gyvena 15 ir net 30 metų. Rookai gyvena aštuonerius metus, 9 - paprastoji kregždė ir snieguota pelėda, kurios išvaizda žinoma iš Hario Poterio paštininko Boucle'o. Nelaisvėje tokios pelėdos gyvena iki 28 metų. Pelėdos tomis pačiomis sąlygomis sugeba gyventi 60 metų. Iki 24 metų narvuose gyvena žmogaus mėgstamos dainuoti kanarėlės.
Namų žvirbliai gyvena itin mažai - 3–5 metus, ir dauguma jų žūva per 1 gyvenimo metus. Tačiau nustatomas maksimalus laikotarpis esant palankioms aplinkybėms - 23 metai.
Kuo didesnis paukštis, tuo didesnis jo ilgaamžiškumo potencialas. Imperatoriniai pingvinai, didžiausi neskraidantys jūros paukščiai, gyvena iki 25 metų. Likusi pingvinų šeimos dalis priskiriama nuo 7 iki 20 metų. Emai ir kazuarai nelaisvėje gyvena dar kelerius metus - iki 40 metų rožiniai kolibriai ir gervės gali „atšvęsti“šią sukaktį laisvėje. Tarp Afrikos stručių yra 75 metų egzemplioriai įprastoje 40 metų fone. Neskraidantys kivi Ratitae paukščiai, turintys endeminę Naująją Zelandiją, džiaugiasi savo skraidymu 50–60 metų. Papūgos pilkos, kakadu ir raudonos aros dažnai kerta daugiau nei pusę amžiaus - tai įrodo ir ornitologų stebėjimai.
