Šiandien katės laikomos neatsiejama namų gyvenimo dalimi. Bet ne visada taip buvo! Kur ir kada gyveno pirmoji naminė katė, tapusi namine? Atsakymas į šį klausimą vis dar kelia daug diskusijų tarp mokslininkų.
Vienas pagrindinių klausimų yra tai, kodėl apskritai buvo kačių prijaukinimas. Senovės žmonėms gyvūnams reikėjo pieno, vilnos, mėsos, tačiau nieko iš to negalima gauti iš katės. Tiesa, ji yra natūralus graužikų priešas, kuris negali netenkinti ūkininkų, tačiau naujausi archeologiniai atradimai rodo, kad kačių prijaukinimas yra senesnis nei žemės ūkio. Tikriausiai pačios katės pradėjo įsikurti šalia žmogaus būsto, kur buvo daugybė likučių, vadinasi, buvo daug pelių ir žiurkių. Tai leido senovės žmonėms stebėti kates ir įvertinti jų nuopelnus.
Tačiau istorijoje buvo dar vienas būdas naudoti kates namų ūkyje. Senovės Egipte, kuris tradiciškai buvo laikomas istorine naminių kačių gimtine, jos buvo naudojamos medžioti paukščius nendrėse, nes dabar naudojami medžiokliniai šunys. Bene seniausia naminės katės „profesija“buvo būtent tokia.
Iš kur naminės katės?
Ilgą laiką buvo tikima, kad šiuolaikinės naminės katės yra kilusios iš nedidelės populiacijos, egzistavusios Senovės Egipte, tačiau to įrodymų nebuvo, nes laukines kates vienodai sunku atskirti viena nuo kitos ir nuo naminių tigro spalvos kolegų. Galutinį atsakymą galėjo pateikti tik genetika.
XXI amžiaus pradžioje anglų mokslininkai K. Driscollas ir S. O'Brienas atliko genetinį tyrimą, kuris privertė iš naujo pažvelgti į šiuolaikinių augintinių kilmę.
Paimta apie 1000 genetinių mėginių iš laukinių ir naminių kačių, gyvenančių Kazachstane, Mongolijoje, Azerbaidžane, Viduriniuose Rytuose ir Pietų Afrikoje. Analizės metu buvo nustatytos penkios genetinės grupės: Kinijos kalnų katė, Pietų Afrikos laukinė katė, Azijos stepė ir Europos miško katė, o penktoji grupė turėtų būti specialiai paminėta. Kartu su Artimųjų Rytų stepių katinu į ją buvo įtraukti visi tyrime dalyvavę šios šeimos atstovai. Taigi, kur ieškoti istorinės naminių kačių tėvynės - Artimuosiuose Rytuose!
Kada buvo prisijaukintos katės?
Seniausia mokslininkams žinoma naminė katė gyveno Kipro saloje prieš 9,50 tūkstančių metų. Tai buvo devynių mėnesių kačiukas, palaidotas šalia žmogaus kapo - matyt, jame ilsėjosi jo savininkas. Kodėl vyras ir katė buvo palaidoti kartu? Tai gali reikšti religinį garbinimą, katė gali būti laikoma ta pačia nuosavybe kaip ir jūros kriauklės bei akmeniniai įrankiai, kurie taip pat yra šiame kape, o gal žmogus tiesiog labai mylėjo savo katę, o artimieji nusprendė, kad be jos jis jausis blogai. kitame pasaulyje pasaulio dabar neįmanoma nustatyti. Tačiau aišku viena: laukinių kačių Kipre nėra, šis gyvūnas ten galėjo patekti tik kartu su žmogumi! Galbūt jie buvo atvežti į Kiprą iš Levantino pakrantės.
Tai leidžia daryti išvadą, kad prieš 9, 5 tūkstančius metų katės jau buvo prisijaukintos ir gana seniai, nes į jas žiūrėta ne tik kaip į naudingus gyvūnus, bet ir kaip į garbinimo ir net pagarbos objektą. Toks požiūris galėjo atsirasti dėl ilgų kačių laikymo tradicijų.
Taigi greičiausiai pačios pirmosios žmogaus prisijaukintos katės gyveno Viduriniuose Rytuose maždaug prieš 10 tūkstančių metų.
