Gyvūnai šaltajam sezonui ruošiasi įvairiai. Kažkas gamina atsargas žiemai, kažkas šildo žieminius kailius, o kai kurie paprasčiausiai nusprendžia miegoti sunkiu metų laiku. Įskaitant ežiukus.
Kodėl ežiai žiemoja
Ežiukas priklauso vabzdžiaėdžių būriui. Tiesa, jo dietoje yra ne tik vabzdžiai ir jų lervos, bet ir įvairūs bestuburiai gyvūnai, taip pat pelės, varlės, driežai, gyvatės, jaunikliai. Ir nors ežiukas retkarčiais leidžia sau suvalgyti uogą ar dvi, jis vis tiek valgo gyvūninį maistą, kurio žiemą neįmanoma gauti. Kaip ir visi vabzdžiaėdžiai, ežiai yra labai užkietėję ir be maisto gali gyventi tik kelias dienas. Jie nedaro atsargų žiemai, yra tik viena išeitis - išgyventi šaltąjį sezoną esant giliam miegui sulėtėjus fiziologiniams procesams. Nuo rudens vidurio ežiai pradeda pamažu žiemoti. Šis procesas yra ilgas, gyvūnai iš karto ilgai neužmiega, trumpalaikį sustingimą pakeičia budrumo periodai.
Įdomu tai, kad nelaisvėje laikomi ežiai taip pat užmiega visai žiemai, nepaisant to, kad patalpa, kurioje jie laikomi, yra pakankamai šilta ir aprūpinamas maistu. To priežastis yra netobulas jų termoreguliavimas.
Kaip ežiukas ruošiasi žiemos miegui
Norėdami nemirti žiemos miego metu, turite gerai tam pasiruošti. Trys pagrindiniai veiksniai užtikrina palankią žiemą ežžiui:
- riebalų kaupimasis vasarą,
- plaukų linijos pakeitimas (slinkimas)
- gera vieta žiemoti.
Visą vasarą ežiukas uoliai „dirba“- pašarų gausos laikotarpiu artėjančiai žiemai kaupia riebalus, tai yra valgo. Gyvūnas, sukaupęs nepakankamas riebalų atsargas, žiemos neišgyvens. Riebalai kaupiasi tiek po oda, tiek vidaus organuose. Jis vartojamas palaipsniui; žiemos miego metu ežiai praranda didžiąją savo svorio dalį. Pavasarį pabudęs ežys yra labai alkanas ir skuba kuo greičiau užpildyti skrandį.
Nuo vasaros vidurio ežiukai zuja, vasaros plaukų linija keičiasi į žiemą, storesnė ir kietesnė. Ežiukas žiemoja, susisukęs į kamuoliuką, uždengdamas labiausiai šalčiui pažeidžiamas kūno dalis - letenas, pilvą ir snukį.
Žiemos miegui ežiai turi rasti tinkamą prieglobstį. Tai turėtų būti gilus, nuo visų pusių apsaugotas būstas, žiemą padengtas sniegu, išlaikant kuo mažiau šilumos. Zoologai tiksliai nežino, ar gyvūnas pats paruošia duobę, naudoja kitų žmonių duobes, ar randa natūralių įdubimų - nišų po smaigaliais, senais kelmais. Abejotina, ar ežiukas pats duobę kasa, kojos tokiam darbui netinkamos. Ežiukas savo būsimą miegamąjį apšiltina samanomis ir sausais lapais.
Miegančio ežio kūno temperatūra žymiai sumažėja, širdies plakimų skaičius sulėtėja. Ežiukų žiemos miego būsena gali trukti iki šešių mėnesių, todėl gyvūno gyvenimas priklauso nuo tinkamos žiemojimo vietos.
Ilgi žiemos atlydžiai ir be sniego žiemos ežiukams lemtingi. Iš anksto pabudęs ežiukas neranda maisto, dažniausiai sušąla ir miršta.
